Les ß-glucanes ressemblent aux chaînes de polysaccharides sur la paroi cellulaire externe des bactéries. Cela permet de simuler l’intrusion d’agents pathogènes et d’entraîner le système de défense. Les ß-glucanes ne sont pas synthétisés par l’organisme humain. Par conséquent, le système immunitaire les reconnaît comme étrangers au corps, de sorte qu’ils stimulent à la fois la réponse immunitaire innée et la réponse immunitaire acquise.
Pour être plus précis : Les ß-glucanes ont des propriétés moléculaires similaires à celles des agents pathogènes. Ils sont donc reconnus par certains récepteurs de la surface des cellules et déclenchent une réponse immunitaire. Ces récepteurs sont la dectine-1, le récepteur du complément, le récepteur Scavenger, LacCer (lactosylcéramide) et le TLR (toll-like receptor). Ce sont les récepteurs par lesquels les ß-glucanes transmettent leur action.
La dectine-1 est une lectine que l’on trouve sur les macrophages, les granulocytes neutrophiles, les cellules dendritiques et les lymphocytes T. La dectine-1 est une protéine qui se lie à l’ADN. Les ß-1-3 et ß-1-6 glucanes s’y lient. Cette liaison entraîne l’activation de la phagocytose, qui stimule la production de ROS, TNF-alpha, IL-2, IL-10 et IL-12.
Le récepteur du complément se trouve sur les granulocytes neutrophiles, les monocytes et les cellules NK. ß-glucanes et de nombreux agents pathogènes s’y lient. Cela déclenche un effet cytotoxique sur les cellules tumorales.
Le récepteur Scavenger se trouve sur les cellules endothéliales et les cellules myéloïdes (monocytes, granulocytes). Le LDL, le HDL, différentes cellules étrangères à l’organisme et le lentinane s’y lient. Cela active différentes kinases et eNOS.
LacCer sur les granulocytes neutrophiles entraîne la formation de ROS ; LacCer sur les cellules épithéliales entraîne la synthèse de TNF-alpha et de NF-kappa B. Les ß-glucanes et les cellules microbiennes s’y lient.
Le récepteur Toll-like TLR se trouve sur les macrophages, les lymphocytes, les cellules dendritiques et les cellules épithéliales. Il réagit aux champignons, bactéries, virus et protozoaires, ce qui entraîne la production de NFkappa B et de cytokines (TNF-alpha, IL-12).
L’effet sur la réponse immunitaire non spécifique innée est d’augmenter la cytotoxicité et la production de cytokines par les macrophages, les cellules tueuses naturelles et les granulocytes neutrophiles. Ils agissent également contre les cellules dégénérées, les virus et les bactéries par la production de radicaux libres d’oxygène et d’azote (gaz NO).
L’effet sur la réponse immunitaire acquise consiste en l’activation des cellules dendritiques. Ceux-ci dérivent des monocytes et présentent des antigènes aux lymphocytes T. Les lymphocytes T sont des cellules de l’organisme. Les ß-glucanes stimulent également la production des cytokines et chimiokines IL-8, IL-1b, IL-6, et du facteur de nécrose tumorale TNF-α. Ensuite, la capacité des macrophages à reconnaître et à éliminer les cellules en apoptose.
Les ß-glucanes ont des effets significatifs chez les animaux et dans les études cliniques. Parmi celles-ci, une action antivirale sur le VIH (augmentation des cellules CD4), l’hépatite B (stimulation de la phagocytose) et le virus de la grippe porcine (diminution des acides nucléiques viraux dans les cellules animales infectées, augmentation de l’interféron gamma et du gaz NO), ainsi qu’une action antibactérienne et antifongique en général. La cicatrisation des plaies est également favorisée par l’augmentation de l’activité des macrophages.
De plus, un effet cytotoxique direct sur les cellules cancéreuses a été découvert grâce aux polysaccharides. Par conséquent, les ß-glucanes peuvent potentiellement stopper à la fois le développement et la progression du cancer. Les polysaccharides actifs sont également des fibres alimentaires capables d’absorber d’éventuels cancérogènes et de favoriser leur élimination par l’intestin.
