L’arthrose (usure des articulations) désigne une lésion du cartilage accompagnée de lésions osseuses au niveau d’une ou de plusieurs articulations. La maladie commence par une petite lésion dite « cartilagineuse » dans la couche de cartilage. Elle forme normalement un revêtement élastique et protecteur sur les extrémités des os et sert en quelque sorte d' »amortisseur » pour amortir les mouvements brusques et violents.
Ce n’est que lorsque l’os situé sous le cartilage malade est atteint que l’on parle de stade précoce de l’arthrose. En l’absence de traitement, elle s’aggrave généralement de manière insidieuse mais continue pendant de nombreuses années. Parfois, on observe également un gonflement et une inflammation douloureuse de l’articulation.