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Radicais livres e OPC
15 de Julho de 2021
Petra Remsing – veterinária
Radicais livres – em todo o lado se lê como os radicais livres são prejudiciais. Promovem a inflamação, o cancro e muito mais. Mas o que são exactamente os radicais livres? Os radicais livres são também chamados radicais de oxigénio e nada mais são do que moléculas de oxigénio. Moléculas de oxigénio? Mas o oxigénio não é nocivo, é essencial para a vida.
O oxigénio é essencial para a vida. Sem oxigénio, a vida não é possível. Precisamos dele para respirar e tem uma importante tarefa no metabolismo. Destrói os nutrientes do corpo e desempenha um papel crucial na defesa imunitária. Devido à sua toxicidade, repele as bactérias e outros invasores.
Mas o oxigénio também pode ser perigoso. É um tecido com duas faces. As moléculas de oxigénio não são estáveis, ou têm um electrão a mais ou um electrão a menos, pelo que têm pelo menos um electrão não emparelhado.
No entanto, por razões energéticas, os electrões estão fortemente inclinados a aparecer como um par. Assim, tentam combinar-se com outras substâncias de uma forma radical e querem criar um equilíbrio. São muito agressivos e arrancam um electrão de outras moléculas. As moléculas danificadas já não podem cumprir as suas tarefas e tornarem-se elas próprias radicais livres. Isto cria uma reacção em cadeia de radicais livres.
Formação de radicais livres
As causas da formação de radicais livres são muito diversas. Para além de toxinas ambientais na alimentação animal, água potável e o ar que respiramos, conservantes, intensificadores de sabor, fertilizantes, metais pesados e fumos de escape de automóveis também devem ser mencionados aqui. A exposição à radiação devido ao aumento da radiação UV, radiação terrestre, ou seja, a radioactividade, mas também os telemóveis e a radiação de rádio também aumentaram consideravelmente nos últimos anos.
Estes encargos, tanto para os nossos animais como para nós, humanos. Não subestimar – também com os nossos animais – é um aumento do stress nos dias de hoje. Por um lado, o stress aumenta a formação de radicais livres e, por outro lado, um corpo stressado já não se pode defender suficientemente contra os radicais livres.
Enzimas como protecção do próprio corpo
Mas os radicais livres também são produzidos no próprio corpo durante a utilização de oxigénio nas mitocôndrias das células.
O corpo normalmente mantém os radicais de oxigénio em controlo com as enzimas. Nos animais mais velhos, contudo, os sistemas de protecção do próprio corpo tornam-se mais fracos e já não podem compensar o excesso de radicais livres. No entanto, devido à mudança das condições ambientais, isto aplica-se agora também aos animais mais jovens, uma vez que animais e humanos estão hoje em dia expostos a um número crescente de radicais livres.
Assim, se o corpo não tiver enzimas suficientes disponíveis, os radicais de oxigénio atacam as células saudáveis do corpo e tentam arrancar-lhes um electrão. Se um radical de oxigénio absorver um electrão, este é reduzido, a célula corporal da qual um electrão é arrancado é oxidada. A libertação de um electrão chama-se oxidação, a absorção de um electrão chama-se redução.
O papel dos antioxidantes
Os antioxidantes são o oposto dos oxidantes. Protegem o corpo dos processos de oxidação, ou seja, libertam um electrão. Os antioxidantes podem reduzir outras substâncias. Reduzem os radicais livres, ou seja, tornam-nos inofensivos.
Os antioxidantes fornecem generosamente electrões sem se tornarem eles próprios radicais livres. Desta forma, protegem o corpo, são capazes de reparar danos celulares e contrariar processos de oxidação.
OPC em medicina veterinária natural
OPC (oligomeric procyanidins) estão entre os antioxidantes mais eficazes. Aumentam o efeito das vitaminas A, C e E, são rapidamente absorvidas pelo corpo e combatem os radicais livres em várias partes do corpo. Os OPCs também reforçam os vasos sanguíneos e impedem a agregação de plaquetas.
OPC pode ser utilizado em cavalos, bem como em pequenos animais para a cura de feridas, processos alérgicos e inflamatórios, cancro e muitas outras doenças. Em ratos dados OPC, a esperança de vida aumentou em 30-40%.
Os OPC encontram-se principalmente em sementes de uva, pelo que a farinha de semente de uva é uma fonte natural e rica de OPC. 1 grama de farinha de semente de uva contém 20 mg de polifenóis.
A dosagem de OPC em animais é muito individual.
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