Osteoartrose (desgaste articular) é o termo utilizado para descrever danos de cartilagem com danos ósseos a uma ou mais articulações. A doença começa com um pequeno, chamado “dano de cartilagem” na camada de cartilagem. Isto normalmente forma uma cobertura elástica e protectora sobre as extremidades dos ossos e actua aí como uma espécie de “amortecedor de choques” para assegurar que movimentos bruscos e duros sejam amortecidos.
Apenas quando o osso por baixo da cartilagem doente é atacado no curso posterior da doença é referido como a fase inicial da artrose. Na ausência de tratamento, isto geralmente piora gradual mas continuamente ao longo de muitos anos. Por vezes há também inchaço e inflamação dolorosa da articulação.