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Proteggere dalla demenza - trattare la demenza
13 ottobre 2022
Dott.ssa Dorothee Bös e altri.
La demenza può colpire chiunque di noi. Oltre all’età, vari altri fattori aumentano la probabilità di contrarre la malattia. Per ora non c’è alcuna terapia. Scopra qui come può ridurre il rischio di demenza con l’aiuto dei funghi vitali e migliorare allo stesso tempo la sua salute generale. Anche le persone già malate possono migliorare la loro qualità di vita utilizzando i funghi medicinali adatti.
Che cos'è la demenza?
La maggior parte delle persone associa la demenza a una marcata dimenticanza. A seconda del tipo di demenza, tuttavia, l’attenzione si concentra anche sul declino di altre funzioni cerebrali. Ecco perché il termine “demenza” comprende generalmente tutte le malattie associate al declino delle capacità mentali. Chi è colpito dalla demenza?
In tutta Europa, l’8,5% della popolazione over 65 è affetta da demenza. Le donne (10 %) si ammalano molto più spesso degli uomini (6 %). Oltre al sesso, l’età è il principale fattore di rischio. Per esempio, tra le persone di età compresa tra i 75 e i 79 anni, circa il 7,6% soffre di declino delle funzioni cerebrali, rispetto a oltre un terzo degli europei di età superiore ai 90 anni.
Quali sono le forme di demenza?
Le diverse forme di demenza possono essere assegnate ai due gruppi “demenza primaria” e “demenza secondaria”. Nel caso delle demenze primarie, non c’è una causa nota o il processo di degradazione del cervello è esso stesso la causa del declino delle capacità cognitive. Nelle demenze secondarie, invece, c’è un’altra malattia di base che porta ai processi di degradazione del cervello.
Alzheimer
Con circa il 60% di tutti i casi di demenza, la malattia di Alzheimer è la forma numero uno di demenza. I termini “demenza” e “malattia di Alzheimer” sono quindi spesso usati come sinonimi, ma questo non è scientificamente corretto. Ad oggi, le cause esatte della malattia di Alzheimer sono sconosciute. Pertanto, non esiste una terapia per questa forma di demenza. L’unica cosa che si sa nel frattempo è che nel cervello delle persone colpite si deposita un numero maggiore di piccoli frammenti della cosiddetta tauproteina, le fibrille di tau. Portano alla morte delle cellule cerebrali e quindi a una diminuzione della massa cerebrale. Inoltre, ci sono le cosiddette “placche amiloidi”. Si tratta di depositi di proteine tra le cellule nervose del cervello. Non è ancora chiaro da dove provengano queste placche e perché non portino all’Alzheimer in tutti. Ogni persona è unica!
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Demenza vascolare
La demenza vascolare è il secondo tipo di demenza più comune (10 – 15 %). Spesso si verificano forme miste con la malattia di Alzheimer. Nella demenza vascolare, la causa della degenerazione del cervello è un disturbo circolatorio. La perdita di memoria specifica è di solito meno evidente di un rallentamento generale del pensiero in combinazione con forti sbalzi d’umore.
Sono noti diversi fattori di rischio per i disturbi circolatori. Una delle principali è la pressione alta. Porta all’ispessimento delle pareti dei vasi sanguigni più piccoli del cervello e infine all’occlusione. Questo provoca dei “mini-infarti” che danneggiano i nervi circostanti. Gli altri fattori di rischio sono simili a quelli dell’arteriosclerosi: obesità, colesterolo elevato, diabete e malattie cardiache. È possibile prevenire la demenza vascolare con i funghi vitali, in quanto contrastano i rischi menzionati.
Corpo di Lewy
I cosiddetti “corpi di Lewy” si trovano nel 5-15% dei pazienti affetti da demenza. Si tratta di inclusioni nelle cellule nervose del tronco cerebrale. In realtà, i corpi di Lewy sono tipici della malattia di Parkinson, che, come la demenza, non può essere curata. Spesso, i sintomi della demenza compaiono anche nel decorso tardivo della malattia di Parkinson.
Nella demenza a corpi di Lewy, invece, il processo di degradazione della demenza è in primo piano. I sintomi tipici della malattia di Parkinson, come il tremore o la rigidità, tendono a manifestarsi in periferia e, in tal caso, solo nel corso successivo della malattia. All’inizio, ci sono forti fluttuazioni nelle prestazioni di pensiero e nell’attenzione. Si verificano allucinazioni visive. Le persone colpite tendono a cadere e a perdere conoscenza. Un altro sintomo è rappresentato dai movimenti disinibiti durante la fase del sogno.
Forme rare e secondarie di demenza
La demenza secondaria può insorgere come conseguenza di queste malattie:
– Lesioni cranio-cerebrali
– Tumori al cervello
– Malattia di Parkinson -> La demenza si manifesta in circa un terzo dei casi nelle fasi avanzate della malattia.
– Ipotiroidismo
– L’alcolismo cronico o l’encefalite possono portare alla sindrome di Korsakow. In questa demenza, le nuove informazioni non vengono più memorizzate.
– Malattie infiammatorie del sistema nervoso come la sclerosi multipla
In questo caso, la malattia primaria deve sempre essere presa in considerazione nella terapia della demenza. I funghi vitali possono poi essere selezionati in base alle patologie di base o con l’obiettivo di una maggiore qualità di vita.
Come posso riconoscere la demenza?
– In un ambiente nuovo, l’orientamento è più difficile del solito.
– Il senso del tempo diminuisce.
– L’umore fluttua più di prima. [2]
– Imparare cose nuove richiede molto più impegno.
– Le parole non mi vengono più in mente.
– Le situazioni vengono ripetutamente giudicate male.
A seconda del tipo di demenza, altri sintomi sono in primo piano. Soprattutto nell’ultimo decorso della malattia, gli stati depressivi e i disturbi del sonno spesso compromettono la qualità della vita. In questo caso, il bilanciamento di funghi vitali come il reishi può dare sollievo.
Come si sviluppa l'Alzheimer?
Nel seguente sguardo allo sviluppo della demenza, ci concentreremo sulla malattia di Alzheimer, in quanto è la forma più diffusa. Indicheremo eventuali sovrapposizioni con altri tipi di demenza, ove opportuno.
Fondamentalmente, si sa poco sulle cause della demenza. Solo nel 2% dei pazienti affetti da Alzheimer, così come in alcuni di quelli affetti da corpi di Lewy, viene stabilita una condizione genetica. Ciò significa che una specifica variante genetica è l’unica causa della malattia. Inoltre, esiste una predisposizione genetica che aumenta la probabilità di ammalarsi di Alzheimer, ma non porta necessariamente alla malattia.
Fattori di rischio obesità e diabete
Questo punto è altrettanto rilevante per la demenza vascolare che per l’Alzheimer! L’obesità e il diabete sono strettamente correlati all’ipertensione e all’arteriosclerosi, le cause della demenza vascolare.
La demenza è aumentata notevolmente negli ultimi decenni. Questo viene spesso giustificato con un’aspettativa di vita generalmente più alta, ma non è vero. Infatti, la prevalenza dell’Alzheimer non è aumentata parallelamente all’aspettativa di vita, ma a fattori che possiamo riassumere in “dieta e stile di vita occidentale”. Questi includono, innanzitutto, la mancanza di esercizio fisico e una dieta sfavorevole. Oltre all’insufficiente apporto di nutrienti, è caratterizzata da una composizione sfavorevole degli acidi grassi e da un’assunzione eccessiva di proteine animali e di zucchero. Come conseguenza di questo stile di vita sfavorevole, l’ipertensione, l’arteriosclerosi, l’obesità addominale e il diabete si manifestano con maggiore frequenza.
Nei pazienti con Alzheimer, sono state trovate più cellule nervose con depositi di proteine saccarificate. Alcune di queste strutture proteiche “candite” provengono direttamente dai fast food e da altri alimenti poco salutari. Tuttavia, il corpo li produce anche da solo quando, ad esempio, il livello di zucchero nel sangue di un diabetico è troppo alto. Oltre ad essere immagazzinate nelle cellule cerebrali, le proteine saccarificate danneggiano alcune strutture, come le pareti dei vasi sanguigni. Questo a sua volta aumenta il rischio di arteriosclerosi.
Se vuole prevenire la demenza, è essenziale una dieta sana con alimenti ricchi di fibre, come cereali integrali, verdure, funghi, insalate e frutta. L’ideale sarebbe mangiarli crudi o solo al vapore, perché anche gli alimenti ricchi di grassi e i cibi fritti comportano problemi di salute. Per contrastare l’obesità addominale e il diabete, sono consigliati anche i funghi vitali Coprinus e Maitake, che possono influenzare favorevolmente il metabolismo degli zuccheri e dei grassi, aumentare il senso di sazietà e favorire un peso corporeo sano. I funghi medicinali possono essere utilizzati anche per contrastare il diabete!
Fattore di rischio tossine ambientali
Nel cervello di alcuni pazienti di Alzheimer sono stati riscontrati livelli elevati di pesticidi e alluminio. L’alluminio è una grave neurotossina e oggi proviene da molte fonti. Può portare alla morte delle cellule nervose. Tuttavia, l’alluminio non è l’unico problema. In generale, oggi abbiamo a che fare con numerose tossine ambientali e dovremmo quindi sostenere in modo permanente i nostri organi di disintossicazione, il fegato e i reni. Per quanto riguarda i funghi, il cordyceps è indicato per la salute dei reni e il reishi per il fegato.
Idealmente, gli alimenti dovrebbero essere il più possibile non contaminati. Chi vuole prevenire la demenza dovrebbe quindi utilizzare soprattutto alimenti biologici regionali sani. Il pesce marino grasso dovrebbe essere evitato, poiché spesso contiene metilmercurio tossico. Sono utili anche un buon equilibrio acido-base e un sano apporto di minerali, che possono rendere più difficile l’immagazzinamento dei metalli pesanti. In quanto alimenti alcalini, i funghi favoriscono un sano equilibrio acido-alcalino. Sono anche ricchi di vitamine e minerali.
Fattore di rischio stress ossidativo
Lo stress ossidativo svolge un ruolo importante non solo nella malattia di Alzheimer, ma anche in tutti gli altri tipi di demenza. A causa delle proteine zuccherate, dei grassi trans e dei metalli pesanti, ma anche a causa dell’infiammazione, nell’organismo si verifica il cosiddetto stress ossidativo. Ciò significa che i radicali liberi non vengono intercettati a sufficienza dagli antiossidanti. Il sistema nervoso centrale (cioè anche il cervello) reagisce in modo molto sensibile allo stress ossidativo. In questo caso possono verificarsi danni permanenti. I funghi vitali sono molto ricchi di antiossidanti.
Uno degli antiossidanti più importanti per il cervello è il glutatione. I funghi hanno la capacità di stimolare direttamente la formazione di glutatione nell’organismo. Inoltre, i funghi contengono l’aminoacido ergotione che protegge i nervi, una sorta di super antiossidante che può accumularsi nel sistema nervoso e quindi offrire la massima protezione. L’Hericium è ricco di questa sostanza anti-invecchiamento.
Fattore di rischio: cattiva circolazione del sangue e carenza di ossigeno.
Con tutte le forme di demenza, è importante affrontare precocemente le condizioni vascolari, come la pressione alta. Migliorare la situazione circolatoria è essenziale, poiché i pazienti affetti da demenza spesso presentano vasi sanguigni danneggiati, arteriosclerosi, micro-ictus e processi infiammatori. I funghi medicinali come Auricularia, Cordyceps, Reishi e Shiitake sono particolarmente adatti a questo scopo.
Inoltre, il Reishi può influenzare positivamente il contenuto di ossigeno nel sangue e aiutare a proteggere i vasi sanguigni. L’Auricularia, a sua volta, assicura una buona circolazione sanguigna e contrasta i coaguli. Inoltre, è stato possibile determinare gli effetti protettivi dei funghi vitali sui tessuti sani in caso di riduzione dell’apporto di ossigeno, come avviene ad esempio in caso di infarto.
Come si può trattare la demenza?
Purtroppo, non si conosce ancora una vera e propria terapia per la demenza. Sono disponibili solo farmaci palliativi che possono rallentare il decorso. Nel caso delle demenze secondarie, anche il trattamento della malattia di base è in primo piano. Come si evince dai vari fattori di rischio per il morbo di Alzheimer e, in parte, per altre forme di demenza, la prevenzione offre l’unica protezione possibile contro una malattia degenerativa del cervello. Con l’aiuto di uno stile di vita sano, di alimenti accuratamente selezionati e dei funghi medicinali giusti, si possono influenzare anche altri fattori di salute. In questo modo, è anche possibile migliorare in modo decisivo la qualità di vita dei pazienti affetti da demenza. Rigenerare i neuroni con i funghi vitali
A questo punto vorremmo presentarle l’effetto di due funghi medicinali particolarmente importanti in relazione alla demenza: Reishi ed Hericium.
Non possono curare la demenza, ma hanno proprietà molto promettenti in termini di prevenzione e rallentamento della malattia. Entrambi i funghi possono favorire la rigenerazione dei nervi. Con i loro ingredienti, aumentano i livelli di BDNF (fattore neurotropico derivato dal cervello) e NGF (fattore di crescita nervosa). Entrambi sono fondamentali per la protezione dei neuroni e delle sinapsi e sono anche coinvolti nello sviluppo delle cellule nervose.
Panoramica di altri funghi vitali utili per la demenza
- Auricularia: favorisce la circolazione sanguigna, è anti-arteriosclerotica, abbassa il colesterolo, migliora l’apporto di ossigeno e di sostanze nutritive alle cellule e la rimozione dei “rifiuti cellulari”.
- Shiitake: riduce il colesterolo, previene l’arteriosclerosi, è antinfiammatorio e protegge il fegato.
- Coprinus: influenza positivamente il metabolismo degli zuccheri e dei grassi
- Cordyceps: disintossicante (rene), regola gli zuccheri nel sangue, favorisce la circolazione sanguigna
- Pleurotus: ricco di vitamine, prebiotico, ipocolesterolemizzante
Nel frattempo, esistono numerosi studi sulla modalità d’azione dei funghi nella demenza. Il cambiamento della flora intestinale favorisce la formazione di acidi grassi a catena corta che proteggono i nervi, la spermidina dei funghi favorisce una sana pulizia delle cellule (autofagia) e le proprietà antivirali dei funghi vengono utilizzate contro il possibile fattore di rischio di demenza herpes.
In uno studio in doppio cieco, gli anziani con demenza incipiente hanno assunto polvere di fungo Hericium per 4 mesi, migliorando significativamente i loro sintomi. Tuttavia, è peggiorato di nuovo dopo aver interrotto l’Hericium; quindi immagino che debba prenderlo per molto più tempo.
Altri studi suggeriscono anche che i funghi vitali sono probabilmente più efficaci nelle fasi iniziali della malattia. La misura in cui i funghi vitali possono essere utilizzati per trattare la demenza già in fase avanzata non è stata ancora adeguatamente studiata.
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