Beneficios de la Auricularia para el corazón, el cerebro y el sistema inmunológico
La Auricularia judae es un hongo importante que se utiliza en la Medicina Tradicional China (MTC) desde hace más de 2600 años. Los profesionales de la MTC la valoraban por su efecto vasodilatador, por su acción beneficiosa sobre el tracto digestivo y por su capacidad para hidratar las mucosas. En la actualidad, en la mico-terapia es conocida sobre todo por su capacidad para mejorar la circulación sanguínea, por lo que también se la conoce como el «Viagra fúngico».
En Alemania, este hongo medicinal se conoce con los nombres de «oreja de Judas» o «esponja del saúco». Crece preferentemente en los saúcos, de ahí su nombre. La Sociedad Alemana de Micología lo nombró «Hongo del Año 2017», entre otras cosas, por sus efectos beneficiosos para la salud.
Este artículo explica qué compuestos bioactivos convierten a la Auricularia en un hongo medicinal relevante para la promoción de la salud, y qué revelan los estudios sobre sus efectos en el sistema cardiovascular, el cerebro, el hígado, el intestino y el sistema inmunitario, qué personas son las que más se pueden beneficiar de ella y en qué aspectos debe fijarse a la hora de elegir el polvo de seta.
¿Qué es una auricularia?
La Auricularia judae, conocida hoy en día científicamente en su mayoría como Auricularia auricula-judae, es un hongo de gran valor que se utiliza en la medicina tradicional china (MTC) desde hace más de 2600 años. Pertenece a la familia de las Auriculariae y está emparentada a nivel mundial con otras especies, como la Auricularia auricula y la Auricularia polytricha. Las tres especies son muy similares en apariencia y contienen principios activos comparables y valiosos para la salud humana.
Esta seta crece preferentemente en los arbustos de saúco. Su cuerpo fructífero, con forma de oreja, es el origen de la mayoría de sus nombres comunes. En alemán se denomina «Judasohr» o «Holunderschwamm». Otros nombres descriptivos son «hongo de lóbulo de oreja» y «oreja de nube». En inglés se le conoce, entre otros, como «Wood Ear», «Tree Ear», «Black Fungus» y «Black Woody Ear». En China, donde la Auricularia se cultiva desde el año 600 a. C., se denomina «Mu-Err».
Historia y uso tradicional de la auricularia
En la Medicina Tradicional China (MTC), la Auricularia se utiliza desde hace más de 2600 años para aliviar diversas dolencias. Su cultivo en China se remonta al año 600 a. C., lo que la convierte en una de las setas cultivadas desde hace más tiempo de la historia.
Las aplicaciones tradicionales se centraban en la resolución de obstrucciones vasculares, el apoyo al tracto digestivo y la hidratación de las mucosas. En la Medicina Tradicional China (MTC), este importante hongo también se utilizaba en casos de sangre en la orina, hemorroides sangrantes y hemorragias uterinas. Muchos de estos ámbitos de aplicación tradicionales están siendo investigados hoy en día por la ciencia moderna, especialmente en lo que respecta a la salud cardiovascular y al apoyo al tracto gastrointestinal.
En Europa, las primeras referencias a la Auricularia datan del siglo XVIII. El naturalista Carl von Linné la mencionó en un libro de 1753. Poco después, A. Lonitzer describió las propiedades curativas de este hongo en su obra médica «Kreuderbuch».
Aunque se conoce en Europa desde hace más de dos siglos, su importancia es hoy mayor que nunca. Sus compuestos bioactivos pueden aliviar las molestias que se engloban bajo el término «enfermedades de la civilización». Se trata de enfermedades relacionadas principalmente con la falta de actividad física y una alimentación poco saludable.
Principales principios activos del polvo de seta Auricularia
Los efectos beneficiosos para la salud del polvo de seta Auricularia se deben a varios compuestos bioactivos específicos. Estas sustancias actúan de forma conjunta y son las responsables de los múltiples beneficios para la salud que aporta esta valiosa seta.
Polisacáridos y betaglucanos: se encuentran entre los principios activos más importantes de la Auricularia. Pueden fortalecer el sistema inmunitario, favorecer la circulación sanguínea y, según se ha demostrado, influir en los niveles de colesterol y de glucosa en sangre. En particular, los betaglucanos desempeñan un papel fundamental en muchos de los efectos cardiovasculares de este hongo medicinal.
Adenosina: La adenosina es un nucleósido que dilata los vasos sanguíneos y favorece la circulación en todo el cuerpo. Es uno de los principios activos principales responsables del efecto anticoagulante de la Auricularia. Además, la adenosina es el componente fundamental del trifosfato de adenosina (ATP), que proporciona a las células la energía vital que necesitan.
Lectinas: junto con los betaglucanos, favorecen la circulación sanguínea. En conjunto, estos compuestos contribuyen a mejorar la fluidez de la sangre, propiedad por la que es conocida la auricularia.
Fenoles y triterpenos: nutren y protegen el hígado. Los triterpenos son lípidos que forman parte de los fitoquímicos y son los responsables de gran parte del efecto adaptógeno de los hongos medicinales.
Polisacáridos y péptidos: Estos componentes de la Auricularia también pueden contribuir a la protección del hígado y favorecer la reducción de los niveles de colesterol y triglicéridos.
Fibra dietética: La fibra dietética procedente de este hongo ayuda a reducir la carga que el colesterol y los triglicéridos suponen para el hígado. Además, contribuye a la salud digestiva y potencia el efecto prebiótico de la Auricularia.
En este sentido, es importante tener en cuenta una indicación importante sobre el procesamiento. A temperaturas superiores a 40 °C, se pierden muchos de los valiosos componentes del hongo. Por ello, los métodos de cultivo, secado y procesamiento desempeñan un papel decisivo a la hora de elegir un polvo de hongo.
Beneficios para la salud del polvo de seta Auricularia
Sistema cardiovascular
La Auricularia es uno de los hongos medicinales más importantes para la salud cardiovascular. La adenosina dilata los vasos sanguíneos y puede favorecer la circulación en todo el cuerpo. Los betaglucanos y las lectinas mejoran aún más la circulación sanguínea. En conjunto, estos compuestos pueden reducir de forma natural la presión arterial, aumentar la actividad de la óxido nítrico sintasa y reducir los niveles de colesterol total y triglicéridos en sangre. Gracias a sus propiedades antitrombóticas, este hongo medicinal puede mejorar la fluidez de la sangre sin aumentar el riesgo de hemorragias. Su uso a largo plazo puede reducir el riesgo de arteriosclerosis, trombosis, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Salud cerebral y neurológica
Una mejor circulación sanguínea tiene un efecto positivo directo sobre el cerebro. La Auricularia inhibe la agregación plaquetaria y la formación de depósitos de fibrina, lo que puede reducir el riesgo de demencia vascular y de accidente cerebrovascular. Un accidente cerebrovascular se debe a la obstrucción de un vaso sanguíneo en el cerebro. Al contrarrestar la aglutinación de las plaquetas, este importante hongo podría reducir la probabilidad de que se produzca dicha obstrucción. Además, el aumento del aporte de oxígeno a las células cerebrales puede aliviar la migraña y el tinnitus, molestias que suelen estar relacionadas con trastornos circulatorios.
Salud metabólica y protección del hígado
La Auricularia ayuda al organismo a asimilar mejor una alimentación poco equilibrada. Puede reducir los niveles de colesterol, glucosa y triglicéridos en sangre. Diversos estudios han demostrado que las mujeres con síndrome de ovario poliquístico que tomaban regularmente polvo de seta seca observaron mejoras en sus parámetros metabólicos, en su equilibrio hormonal y en su peso. La fibra dietética de esta valiosa seta puede reducir la carga que el colesterol y los triglicéridos suponen para el hígado. Además, los fenoles, triterpenos, polisacáridos y péptidos de la Auricularia nutren y protegen directamente al hígado.
El ABM presenta la mayor concentración de enzimas antioxidantes —superóxido dismutasa, tirosinasa y catalasa— que se haya medido jamás en un hongo medicinal. El estrés oxidativo contribuye a la aparición de enfermedades cardiovasculares, enfermedades neurodegenerativas, el síndrome metabólico y la progresión del cáncer. Un apoyo antioxidante continuo a nivel celular combate una causa común de muchas enfermedades crónicas.
Salud gastrointestinal
La Auricularia hidrata las membranas mucosas del tracto digestivo y refuerza su barrera protectora natural. Esto puede ayudar a combatir el estreñimiento, que, según la medicina tradicional china, se debe a la sequedad. La adenosina mejora la circulación sanguínea en todo el organismo, incluido el tracto digestivo y sus mucosas. Su uso a largo plazo ha demostrado tener un efecto prebiótico y favorece una flora intestinal saludable. En estudios realizados con ratones, los investigadores observaron un efecto protector frente a enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Apoyo al sistema inmunológico
Al igual que todos los hongos medicinales, la Auricularia (Auricularia) también posee un efecto inmunomodulador. Puede fortalecer el sistema inmunitario y, al mismo tiempo, inhibir las reacciones excesivas, como las que se producen, por ejemplo, en las enfermedades autoinmunes y las alergias. En estudios de laboratorio, determinadas proteínas de este hongo medicinal inhibieron la proliferación de Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae y Candida albicans. Hasta la fecha, estos resultados se basan exclusivamente en hallazgos de laboratorio; se están llevando a cabo más estudios en seres humanos.
Propiedades antioxidantes
Los radicales libres afectan continuamente a la salud y aumentan el riesgo de padecer enfermedades graves. La Auricularia potencia los antioxidantes propios del organismo y reduce el estrés oxidativo. En un estudio se indujo un proceso de envejecimiento artificial en ratones. El grupo que recibió Auricularia durante 35 días presentó un nivel de estrés oxidativo significativamente menor que el grupo de control, que no recibió este valioso hongo. Los investigadores observaron niveles más bajos de malondialdehído y niveles más altos de superóxido dismutasa y glutatión.
Salud de las membranas mucosas
La Auricularia hidrata las membranas mucosas de todo el cuerpo. De este modo, puede aliviar la tos seca, el estreñimiento, la cistitis y las molestias en la zona de la garganta, la nariz y los oídos. Durante la menopausia, cuando las membranas mucosas de la vagina, las vías urinarias y los ojos se vuelven notablemente más secas y sensibles, este valioso hongo resulta especialmente útil. Además, puede aliviar la sudoración excesiva y regular un sangrado menstrual abundante.
Investigación oncológica
La investigación en este ámbito se encuentra aún en una fase inicial, pero los primeros resultados son prometedores. Ya se ha observado una inhibición del crecimiento de al menos cinco líneas celulares tumorales diferentes. Dado que la Auricularia inhibe la actividad de las plaquetas y la fibrina, podría impedir la metástasis a través del torrente sanguíneo. Los investigadores han constatado que puede desencadenar la apoptosis en las células del carcinoma hepático, lo cual reviste especial importancia, ya que los carcinomas hepáticos suelen detectarse en una fase tardía. En el caso del cáncer de cuello uterino, los polisacáridos pueden aumentar la eficacia de la quimioterapia, mientras que los antioxidantes que contiene pueden reforzar las defensas del propio organismo, lo que podría traducirse en una mejor calidad de vida y mayores tasas de supervivencia. La Auricularia debe utilizarse siempre como complemento del tratamiento médico convencional y nunca como sustituto del mismo.
Hemorragias
En la medicina tradicional china (MTC), la Auricularia se utiliza tradicionalmente para tratar la presencia de sangre en la orina, las hemorroides sangrantes y los sangrados uterinos. Este uso se atribuye al efecto equilibrante general de este hongo medicinal. Es importante tener en cuenta que estos usos tradicionales no han sido confirmados por estudios clínicos modernos. En caso de hemorragias de origen desconocido, se debe consultar siempre a un médico.
¿Quién puede beneficiarse del polvo de seta Auricularia?
Personas con enfermedades cardiovasculares
La Auricularia resulta especialmente indicada para personas con hipertensión, arteriosclerosis, riesgo elevado de trombosis, trastornos circulatorios y niveles elevados de colesterol. Sus propiedades vasodilatadoras contrarrestan los mecanismos subyacentes de muchas enfermedades cardiovasculares. Su uso a largo plazo puede reducir la presión arterial, mejorar la microcirculación y disminuir el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus. Las personas que tomen medicamentos anticoagulantes deben consultar a un médico o terapeuta antes de utilizar este valioso hongo.
Personas con enfermedades neurológicas o cognitivas
Las personas con riesgo de padecer demencia vascular, las que han sufrido un ictus o las que padecen migraña y tinnitus pueden beneficiarse de la Auricularia. Al reducir la agregación plaquetaria y la formación de fibrina, este hongo medicinal puede mejorar el suministro de oxígeno a las células cerebrales y reducir el riesgo de obstrucciones vasculares. Una mejor irrigación cerebral favorece la función cognitiva y puede reducir la frecuencia de los ataques de migraña y del tinnitus.
Personas con enfermedades metabólicas
La Auricularia resulta útil en casos de niveles elevados de colesterol, triglicéridos altos, hiperglucemia, síndrome de ovario poliquístico (SOP) y síndrome metabólico. Diversos estudios han demostrado que las mujeres con SOP que tomaban regularmente polvo de setas secas no solo mejoraban sus valores metabólicos, sino también su equilibrio hormonal. Aunque esta valiosa seta no puede sustituir a un estilo de vida saludable, ayuda al organismo a hacer frente mejor a las cargas metabólicas derivadas de la alimentación.
Personas con enfermedades hepáticas
Los fenoles, triterpenos, polisacáridos y péptidos presentes en la Auricularia nutren y protegen directamente el hígado. Su fibra dietética puede reducir la carga que el colesterol y los triglicéridos suponen para el hígado. Dado que el hígado desempeña un papel fundamental en la digestión y la desintoxicación, su salud está estrechamente relacionada con el bienestar general. Las personas con hígado graso o aquellas que deseen reforzar su función hepática en general pueden beneficiarse de este hongo medicinal.
Personas con enfermedades gastrointestinales
La Auricularia resulta muy adecuada para personas con enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, estreñimiento e inflamaciones intestinales. Hidrata las membranas mucosas del tracto digestivo, refuerza su barrera protectora y, gracias a su efecto prebiótico, favorece una flora intestinal saludable. Los estudios realizados en ratones han demostrado un efecto protector frente a la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Se recomienda a las personas que toman Auricularia para favorecer la digestión que ingieran una cantidad suficiente de líquidos y fibra.
Personas con problemas inmunitarios
La Auricularia contribuye al equilibrio del sistema inmunitario, en lugar de limitarse a estimularlo. Esto la hace especialmente relevante para las personas con enfermedades autoinmunes y alergias, en las que el sistema inmunitario reacciona de forma excesiva. Su efecto inmunomodulador puede compensar las deficiencias y contrarrestar los excesos. Además, los resultados de laboratorio apuntan a una actividad antimicrobiana que ayuda al organismo a combatir diversos agentes patógenos. No obstante, es necesario realizar más estudios en seres humanos.
Personas con cáncer
La Auricularia ha demostrado ser un complemento prometedor para el tratamiento convencional del cáncer. Su efecto inhibidor sobre la actividad plaquetaria y de la fibrina podría frenar la metástasis a través del torrente sanguíneo. En el caso del cáncer de hígado, se ha demostrado que induce la apoptosis en las células cancerosas. En el cáncer de cuello uterino, sus polisacáridos aumentaron la eficacia de la quimioterapia, mientras que sus antioxidantes reforzaron las defensas del propio organismo. Los pacientes que tomaron Auricularia como tratamiento complementario a la terapia oncológica informaron de una mejor calidad de vida y mayores tasas de supervivencia. Debe utilizarse siempre como complemento de la terapia convencional y nunca como sustituto de la misma.
Personas con problemas en las mucosas
Este valioso hongo resulta ideal para personas con mucosas secas, ya sea en las vías respiratorias, las vías urinarias, los ojos o el sistema digestivo. Resulta especialmente útil durante la menopausia, ya que las mucosas de la vagina y las vías urinarias se vuelven entonces notablemente más secas y sensibles. Además, puede aliviar la sudoración intensa y regular los sangrados menstruales abundantes. En la Medicina Tradicional China (MTC) se utiliza desde hace siglos para tratar la tos seca, las cistitis y las afecciones otorrinolaringológicas.
Personas que gestionan los riesgos para la salud relacionados con la alimentación
Las personas cuya alimentación es rica en hidratos de carbono simples, grasas animales o productos de consumo como el alcohol someten a su sistema cardiovascular y a su hígado a una carga constante. La Auricularia ayuda al organismo a hacer frente mejor a estas cargas, ya que reduce los niveles de colesterol, glucemia y triglicéridos. Además, puede reducir el riesgo de que, a largo plazo, se desarrolle arteriosclerosis como consecuencia de unos hábitos alimenticios poco saludables. No puede sustituir a una alimentación saludable, pero constituye un complemento útil para ella.
Prevención y salud
La Auricularia también resulta relevante para aquellas personas sin un diagnóstico previo que deseen proteger su sistema cardiovascular. Situaciones como los vuelos de larga distancia, la inmovilidad prolongada o los antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares hacen que las propiedades de este hongo medicinal, que favorecen la circulación sanguínea, constituyan una medida preventiva útil. Además, su efecto antioxidante puede reducir la carga general derivada del estrés oxidativo, que constituye un factor de riesgo subyacente en muchas enfermedades graves.
Personas con tendencia a las hemorragias (en el contexto de la medicina tradicional china)
En la Medicina Tradicional China (MTC), la Auricularia se utiliza tradicionalmente para tratar la presencia de sangre en la orina, las hemorroides sangrantes y las hemorragias uterinas. Esto se atribuye al efecto equilibrador general que ejerce este hongo sobre el organismo. Estos usos tradicionales no han podido confirmarse mediante estudios clínicos modernos. En caso de hemorragias de origen desconocido, se recomienda consultar a un médico antes de utilizar la Auricularia u otros remedios naturales.
Personas que sufren dolor o lesiones físicas
En la Medicina Tradicional China (MTC), la Auricularia se utiliza para tratar espasmos, entumecimientos y dolores en las extremidades. También se utiliza para favorecer la recuperación tras accidentes o lesiones, ya que se considera que distribuye y regula la energía vital, reforzando así las capacidades curativas del organismo. Estos ámbitos de aplicación se basan en la experiencia tradicional y aún no han sido confirmados por la investigación moderna.
Cómo tomar el polvo de seta Auricularia para obtener los mejores resultados
Para fines terapéuticos, se recomienda el polvo de setas ecológicas elaborado a partir de la seta entera. Las sustancias beneficiosas para la salud se encuentran repartidas por toda la seta. El polvo obtenido de la seta entera conserva todos los principios activos en su composición natural. Además, los proveedores de confianza se aseguran de que el procesamiento se realice de forma cuidadosa. Esto implica secar las setas recolectadas a temperaturas inferiores a 40 °C y molerlas con esmero para conservar todas las proteínas, polisacáridos y enzimas importantes.
Las setas absorben sustancias nocivas de su entorno, al igual que las esponjas. No deben entrar en contacto con fertilizantes químicos, pesticidas ni sustratos contaminados. Las directrices alemanas para el cultivo ecológico se encuentran entre las más estrictas. La elección de polvo de setas con el sello ecológico alemán garantiza que el producto esté libre de sustancias nocivas. Solo así el polvo de setas podrá actuar como purificador y no como una fuente adicional de sustancias nocivas.
El polvo de setas a granel absorbe la humedad muy rápidamente. Esto afecta considerablemente a la calidad, ya que el polvo puede enmohecerse con rapidez, a menudo sin signos visibles. Además del riesgo de moho, muchos componentes valiosos se vuelven inservibles o incluso nocivos al entrar en contacto con el oxígeno. Los ácidos grasos, en particular, son muy sensibles a la oxidación. Las cápsulas veganas protegen el polvo de setas de la humedad y del oxígeno, prolongan su vida útil y conservan los principios activos. No se recomienda el uso de comprimidos, ya que en su fabricación se utilizan excipientes y aglutinantes.
MykoTroph no comercializa polvo de setas. Le recomendamos que adquiera polvo de setas ecológico, elaborado a partir de setas enteras y envasado en cápsulas veganas, de un proveedor de confianza que cuente con certificación de cultivo ecológico en Alemania. Preguntas más frecuentes
La Auricularia se conoce con muchos nombres. En inglés se le atribuyen, entre otros, los nombres de «Wood Ear», «Tree Ear», «Black Fungus», «Cloud Ear» y «Judas Ear». En alemán se denomina «Judasohr», «Holunderschwamm» o «Ohrlappenpilz». En chino se conoce como «Mu-Err». Su nombre científico es Auricularia auricula-judae.
En la Medicina Tradicional China (MTC), la Auricularia se utiliza desde hace más de 2600 años. Su cultivo en China se remonta al año 600 a. C. En Europa, las primeras menciones documentadas datan del siglo XVIII, entre otras, en la obra de Carl von Linné de 1753 y en la de A. Lonitzer, en su obra médica «Kreuderbuch».
Sí, la Auricularia es la misma seta que se utiliza con frecuencia en la cocina china, especialmente en sopas. Sin embargo, la seta de oreja seca procedente de China, tras haber sido cocida durante horas en sopa, ya no contiene muchos de sus componentes beneficiosos para la salud. A temperaturas superiores a los 40 °C, se pierden muchas sustancias importantes de la seta. Por lo tanto, para la salud se recomienda el polvo de seta ecológico elaborado a partir de la seta entera y presentado en cápsulas veganas.
Los expertos recomiendan el polvo de setas ecológicas elaborado a partir de setas enteras, envasado en cápsulas veganas. Las setas deben secarse cuidadosamente a temperaturas inferiores a 40 °C para conservar todos los principios activos. El polvo debe proceder de cultivos ecológicos alemanes para descartar cualquier contaminación. MykoTroph recomienda esta forma de administración, aunque no comercializa polvo de setas por sí misma.
La Auricularia se utiliza tradicionalmente como complemento de la terapia convencional, no como sustituto. Por ejemplo, algunos estudios sobre el cáncer de cuello uterino han demostrado que la ingesta de este hongo durante la quimioterapia puede mejorar la calidad de vida y la tasa de supervivencia. No obstante, la selección y la dosificación de los hongos medicinales deben correr a cargo de profesionales. Se recomienda consultar a un médico, a un naturópata o a un micoterapeuta.
Las investigaciones realizadas hasta la fecha sobre la Auricularia destacan su influencia positiva en las propiedades del flujo sanguíneo gracias a la adenosina y a los betaglucanos. Debido a este efecto anticoagulante natural, las personas que tomen anticoagulantes farmacéuticos deben consultar a su médico o terapeuta antes de tomar Auricularia. Es importante contar con asesoramiento profesional para evitar interacciones indeseadas.
La Auricularia es originaria de Asia y está emparentada con otras especies de todo el mundo. Crece preferentemente en saúcos y otros árboles de hoja caduca. En China se cultiva ya desde el año 600 a. C. En la actualidad, se cultiva en todo el mundo en entornos controlados. Para fines terapéuticos, se recomienda el polvo de seta procedente de cultivos ecológicos alemanes.
Sí, el interés científico por la Auricularia va en aumento. En PubMed se han publicado más de 600 artículos científicos sobre este importante hongo. Google Scholar ofrece más de 42 000 resultados para «Auricularia». La investigación abarca los efectos cardiovasculares, las propiedades antioxidantes, la actividad inmunomoduladora, los efectos antimicrobianos y los primeros hallazgos en el ámbito de la oncología. Algunos resultados se basan en estudios de laboratorio y con animales; actualmente se están llevando a cabo otros estudios en seres humanos.
La situación de salud de cada persona es única. Le rogamos que concierte una cita de asesoramiento gratuita con el equipo de MykoTroph para recibir una recomendación adaptada a sus necesidades.